Na tarde deste domingo (05), o Botafogo empatou em 0 a 0 com o Fluminense, no estádio Nílton Santos, e acabou eliminado da Taça Rio na fase de semifinal. O rival jogou com a vantagem do resultado igual por ter feito melhor campanha na fase inicial do segundo turno do Carioca.

Consequentemente o time comandado por Paulo Autuori não tem mais chances de chegar à final geral do Carioca. Com isso, o Botafogo terá praticamente um mês de treinos para o início do Campeonato Brasileiro – previsto para começar no dia 9 de agosto. A Copa do Brasil, por sua vez, tem data para retornar no dia 26 do próximo mês – o Glorioso está na terceira fase e tem a segunda partida por fazer diante do Paraná, dessa vez fora de casa (o Alvinegro levou a melhor na ida, por 1 a 0). 

O longo período até o começo do Brasileirão é um alento para Autuori e comissão no sentido de dar melhor preparação ao elenco. O clube foi totalmente contrário ao retorno do futebol no Rio, em meio ao pico da pandemia de Covid-19, que já causou mais de 67 mil mortes desde março. O treinador, inclusive, fez várias críticas à Ferj pela postura de acelerar a volta do Estadual, que pode acabar se o Flamengo vencer o Fluminense na decisão da Taça Rio, já que conquistou a Guanabara antes da paralisação.

Com o Carioca tratado como passado em General Severiano, Autuori já pensa em qualificar ainda mais seu plantel. Alex Santana, que ficou de fora da semifinal contra o Fluminense, está em passos finais de negociação com o Ludogorets, da Bulgária. Os valores não foram revelados, mas trata-se de venda em definitivo, já que o meio-campista ganhava um dos maiores vencimentos no clube. Mas buscando uma reposição à altura, a diretoria praticamente acertou com Luiz Antônio, que está livre no mercado após o fim de seu contrato no FC Baniyas, dos Emirados Árabes.